1992년생으로 최전성기에 돌입한 손흥민(토트넘)이 다음 시즌 거취는 어떻게 될까.

토트넘은 지금 최대의 위기에 빠져있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 무대에 4년 연속 진출하며 강호로 입지를 다져갔지만 다음 시즌은 불투명하다.

이번 시즌 토트넘은 리그 6위(승점 40점)으로 리그 5위 맨체스터 유나이티드(승점 41점) - 4위 첼시(승점 44점)에 뒤진 상태다. 승점 차이는 크지 않으나 부상 이탈이 많다.

미드필더의 중심 무사 시소코를 시작으로 해리 케인 - 손흥민 두 핵심 공격수마저 부상으로 장기 이탈한 상황이다. 시즌 내내 문제점으로 지적받던 수비 불안과 부상이 겹치며 경기력이 급락했다.

자연스럽게 UCL 진출에 실패할 경우에 대한 우려가 나올 수 밖에 없는 상황이다. 일반적으로 UCL 실패는 재정난과 주축 선수들의 대거 이탈로 이어진다.

런던 라이벌인 아스날은 UCL 실패시 주축 선수들이 대거 이탈한다. 계약 기간이 1년 남은 피에르 오바메양은 U성적에 따라 재계약을 결정할 계획이다. 알렉상드르 라카제트 역시 UCL 진출 실패시 이적을 추진할 계획이다.

만약 토트넘이 UCL 진출에 실패한다면 다른 팀 입장에서 군침흘릴 선수들이 많다. 해리 케인 - 델레 알리 - 손흥민이 유력한 후보이다.

UCL 좌절이 토트넘의 대규모 엑소더스로 이어질까. 그러나 토트넘의 영리한 사전 대처로 인해 선수들의 대규모 이탈 가능성은 낮아 보인다.

글로벌 '디 애슬래틱'의 토트넘 전담인 찰리 엑슬세어 기자는 자신의 팟캐스터서 "다음 시즌 UCL 진출에 실패하더라도 케인-알리 같은 핵심 선수들의 이적 가능성은 낮다"라고 전망했다.

엑슬세어 기자가 제시한 근거는 두 가지다. 바로 케인-알리-손흥민 등 핵심 선수들의 잔여 계약 기간과 다니엘 레비 토트넘 회장의 성향.

재계약으로 인해 케인-알리는 2024년, 손흥민은 2023년 여름까지 계약 기간이 남아있다. 레비 회장 역시 오버페이가 아니라면 선수의 타팀 이적을 허용하지 않는 것으로 악명이 높다.

따라서 UCL 진출 실패가 선수들의 대규머 엑소더스로 이어지지는 않을 것이라는 분석이다. 이로 인해 1992년생인 손흥민이 유럽 무대를 위해 이적을 노려도 실현 가능성이 낮을 수 밖에 없다.

DESK 라인 중 가장 먼저 팀을 떠난 크리스티안 에릭센도 2년 전부터 꾸준히 이적설이 돌았으나 자유계약(FA)을 6개월 앞둔 지난 1월에야 인터 밀란으로 떠날 수 있었다.

에릭센과 마찬가지로 손흥민도 맨체스터 유나이티드-리버풀이나 바이에른 뮌헨(독일) 등과 연결된 바 있다. 토트넘의 UCL 좌절시 그를 향한 러브콜은 구체화되겠지만 이적 자체가 쉽지 않을 것으로 보인다.

빅매치에 강하다는 평가를 받고 있는 손흥민은 유독 UCL 무대에서 강한 면모를 보여주곤 했다. 지난 2018-2019 UCL 8강에서는 맨체스터 시티를 상대로 홀로 3골을 몰아쳤다.

이런 손흥민이 다음 시즌 UCL 무대 출전이 불투명한 안타까운 상황에 놓이게 됐다.

손흥민(28, 토트넘)이 수술대에 오른다는 소식에 아스톤 빌라 팬들도 반응했다.

토트넘은 18일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "손흥민이 아스톤 빌라전서 다친 오른팔 골절로 수술대에 오른다"고 발표했다.

손흥민은 전날(17일) 아스톤 빌라전에서 전반 1분 볼경합 중 땅바닥에 떨어지면서 팔에 큰 충격을 당했다.

글로벌 매체 '디 애슬래틱'은 "손흥민이 팔꿈치를 다쳐 최대 2개월 가량 전력에서 빠질 수 있다"고 했지만

조세 무리뉴 토트넘 감독은 "이번 시즌 손흥민이 다시 뛸 수 있을 것이라고 확신할 수 없다"면서

"우리는 그가 그리울 것"이라고 언급해 아예 시즌아웃 가능성도 제기되고 있는 상태다.

손흥민의 수술 소식은 토트넘 팬들은 물론 아스톤 빌라 팬들까지 당황시켰다.

손흥민이 사실상 골절 상태로 풀타임을 소화한 것은 물론 결승골 포함 멀티골까지 기록하며 토트넘의 3-2 역전승을 이끌었기 때문이다.

실제 손흥민은 경기 내내 오른팔을 휘젓지 못하는 부자연스러운 자세로 뛰어 다녔다.

영국 매체 '버밍엄 라이브'는 "아스톤 빌라 팬들이 지난 일요일 경기 결승골을 기록했던 손흥민이 팔이 골절돼 수술이 필요하다는

토트넘의 발표에 한결 같이 놀라움을 표시했다"고 전했다.

그러면서 "많은 팬들은 손흥민이 경기 시작과 동시에 다쳤다고 믿고 있다.

만약 그렇다면 그는 경기에 영향을 줄 수 있는 심각한 부상을 안은 채 경기를 계속 뛰었다고 볼 수 있다"고 놀라워했다.

이 매체는 SNS에 오른 다양한 빌라 팬들의 의견을 실었다.

한 팬은 "나는 손흥민의 팔이 뭔가 이상하다는 것을 알았다.

경기 시작부터 그는 우스꽝스런 모습으로 뛰어다녔다.

하지만 그는 부러진 팔로 우리에게 '마스터클래스(최고 기량)'를 선보였다. 아하하하"라며 허탈하게 웃었다.

또 다른 팬은 "손흥민이 팔이 부러진 상태에서 우리를 상대로 2골을 넣었다는 사실을 안 것이 어쩐지 더 기분이 안좋다"고 했고

"우리 팀만이 부러진 팔을 한 남자에 의해 강등될 수 있다"고 씁쓸해 하는 팬도 있었다.

더불어 "손흥민은 팔이 부러진 채 우리를 상대로 골을 넣었다 .정말 터프한 선수"라고 칭찬하는 팬도 있었다.

토트넘이 구단 홈페이지에 발표한 내용에 따르면 손흥민의 오른팔 골절상이 확인됐고

이번주 수술을 받은 뒤 의료팀 진단에 따라 몇주간 재활에 최선을 다할 예정이다.

현지 언론은 결장 기간을 최대 2개월로 예측하는 가운데 조세 무리뉴 토트넘 감독은 손흥민의 시즌 아웃 가능성까지 내다보고 있다.

무리뉴 감독은 “손흥민이 올 시즌 다시 돌아올 수 있을 거라 기대하지 않는다”며 “상황이 이보다 나빠질 수 없다. 이제 공격 옵션 자체가 없다”며 깊은 탄식을 뱉었다.

토트넘은 주 공격수 해리 케인이 햄스트링 부상으로 이탈해있는 상황이라 손흥민의 존재가 더욱 간절할 수밖에 없다.

최근 물오른 기량의 손흥민은 5경기 연속골을 터뜨리며 토트넘의 무패(4승1무)를 이끌었다.

이에 1980년대 토트넘에서 활약했던 로버츠는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 간절한 메시지를 전하며 손흥민의 부재를 슬퍼했다.

그는 “쏘니, 붕대를 감고 돌아와 그라운드 위에서 골을 더 넣어줘”라며 “수술은 여름으로 미루자. 우리는 너가 필요해”라고 말했다.

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